Foto: Pexels
Norge står midt i en demografisk omstilling der andelen eldre øker raskt. Stadig flere lever aktive liv tett på kyst, innsjøer, elver og badeanlegg. Ifølge tall fra Folkehelseinstituttet og Redningsselskapet er eldre overrepresentert i drukningsstatistikken i Norge.
Denne utviklingen utfordrer både helse-, omsorgs- og beredskapssektoren i kommunene. Skal vi lykkes, må flere eldre holde seg friske, aktive og trygge lengst mulig, også i og ved vann.
Forebygging av vannulykker blir dermed en naturlig del av kommunenes arbeid med folkehelse, trygghet og beredskap.
Eldre er ikke bare den raskest voksende aldersgruppen i Norge (SSB), men også den gruppen som er tydeligst overrepresentert i drukningsstatistikken, ifølge blant annet Folkehelseinstituttet og Redningsselskapet. Dette er derfor ikke bare et folkehelseproblem – men også et beredskaps-, trygghets- og økonomispørsmål for kommunene.
To innsikter kommunene bør ta på alvor
Analyser fra Folkehelseinstituttet og WHO viser at drukningsulykker blant eldre ofte henger sammen med:
Dette betyr at forebygging virker, særlig når den kombinerer fysisk aktivitet, styrket funksjon og trygg ferdsel i vann.
I flg Helsedirektoratet vil regelmessig fysisk aktivitet:
Svømming og vannaktivitet gir en dobbel effekt, fordi tiltaket både styrker fysisk funksjon og bygger trygghet i og ved vann.
Dette gjør svømming for eldre til et dobbeltvirkende kommunalt tiltak:
Ifølge tall fra Folkehelseinstituttet og Redningsselskapet skjer mange drukningsulykker blant eldre i tilknytning til hverdagsaktiviteter: bading, fiske, ferdsel langs vann eller fall fra brygge.
Aldring medfører naturlige endringer som:
Når dette kombineres med selvstendig livsstil og nærhet til vann, øker risikoen betydelig
Aldring fører til en rekke fysiologiske endringer som har direkte betydning for funksjonsnivå, aktivitetsmuligheter og risiko i hverdagen. Kommuner som planlegger for en aldrende befolkning må ta høyde for disse endringene, og legge til rette for tiltak som styrker mestring og reduserer skade- og ulykkesrisiko.
Vanlige aldersrelaterte endringer inkluderer:
Når disse faktorene kombineres med økt levealder og mer selvstendig livsstil, blir trygg og tilrettelagt aktivitet helt sentralt.
Svømming – skånsom trening med stor samfunnseffekt
Svømming og annen vannaktivitet er blant de mest treffsikre tiltakene kommuner kan tilby eldre:
Skånsom belastning: Vannet avlaster ledd og gjør bevegelse mulig også for personer med smerter og redusert funksjon.
Fullkroppstrening: Aktiverer armer, ben, rygg og kjerne – og bidrar til bedre stabilitet i hverdagen.
Bedre hjerte- og lungekapasitet: Økt utholdenhet beskytter mot livsstilssykdommer.
Fallforebygging: Bedre balanse, styrke og mobilitet reduserer risikoen for fall.
Mental helse: Vannmiljøet virker stressreduserende og gir økt velvære og bedre søvn.
Samtidig gir regelmessig aktivitet i vann økt trygghet og vannkompetanse, noe som er direkte relevant for drukningsforebygging.
Aktivitet som forebygging – også for kommunens økonomi
Tiltak som svømming, vanngymnastikk og vannbasert rehabilitering er ikke bare helsefremmende, de er også samfunnsøkonomisk kloke investeringer. Forskning og erfaring viser at fysisk aktive eldre:
For kommunene betyr dette reduserte kostnader til helse- og omsorgstjenester.
Dette gjør svømming til et helhetlig tiltak som forener folkehelse, beredskap og aktiv aldring.
Nødvendig å løfte eldre tydeligere inn i arbeidet med vannsikkerhet.
Svømming og vannaktivitet er tiltak som styrker helse, funksjon og trygghet samtidig som det har dokumentert betydning for forebygging av drukningsulykker.
Et viktig handlingsrom. Sammen må vi sørge for at:
Neste steg er å ta denne kunnskapen i bruk lokalt. Vi inviterer medlemmer og samarbeidspartnere til å løfte temaet videre i egne nettverk, prosjekter og dialog med kommunene. Sammen kan vi bidra til at flere eldre får mulighet til å være aktive, trygge og selvstendige, også i og ved vann.